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　　第45章

　　四十年前，当人们在广阔的斯康耐平原上修建格里敏城堡的时候，根本没有考虑舒适或美观的问题。它完全是为兵荒马乱的时代而诞生，一砖一瓦都显示出战争在这个国家的主宰地位。

　　这座高大坚固的灰色建筑物孤零零地立在荒原上，四角矗立着岩石砌成的了望塔和碉楼，一条深深的壕沟环绕周围，把它和旁边那些低矮的、似乎随时都会被沉重的黑色屋顶压入地下的农舍分隔开。

　　康拉德尾随着骑士穿过深邃的大门，石头潮湿的阴气迎面扑来，猛然之间离开了阳光，他顿时觉得眼前一片漆黑。轴轮发出艰涩的呀呀声，轰然一声巨响，橡木大门在他身后落下，严严密密地将一切温暖的东西隔绝在城堡之外。

　　康拉德沿着狭窄的楼梯和过道，穿过了一道道隔墙，外墙、隔墙还有拱形天花板都是用厚实的岩石砌成的，为人们活动所留出的空间非常小。墙上只开了几个窗户，有的地方甚至就用透光的细孔来代替。

　　这个阴暗潮湿的石头房子里，挤满了从战场上退下的骑士。空气中弥漫着血汗混合所发出的污浊的气味，伤口腐烂的臭气。但康拉德听不到一丝的呻吟，只是偶尔有一声重重的叹息从人堆里发出来——那是痛苦超过极限后的唯一发泄。

　　布拉赫突然停了下来，有人从伤员中站起身，康拉德看着他，一时间竟认不出这是谁。

　　古斯塔夫身披镶金线的战袍，但上面布满了紫黑色的、结疤的污迹，连醒目的族徽都无法辨认。他那如绸缎般华美的金发现在因为汗水和灰尘失去了光泽，脏乎乎地粘在一起。他向康拉德转过脸来，眼里是同其他人一模一样的疲惫的神情。

　　他没有说话，等康拉德走近了，才做了个“随我来”的手势。

　　“等等！”埃克轻声说，修士们迅速聚拢到康拉德的身旁。

　　“无妨，都过来吧。”古斯塔夫看一眼大主教的随从，“只是请快一点，没有时间了。”

　　他带着他们穿过拥挤不堪的过道，小心地不打扰到那些休息的战士们。他们来到走廊尽头的一扇门前。古斯塔夫手扶着门框，盯着康拉德，脸上露出一种少见的犹豫，不过很快他就推开了门。

　　空气的味道变了，除了血腥味还有——康拉德皱了皱眉——还有死前排泄物的气味。

　　康拉德的胃开始翻腾了，他紧咬嘴唇。这并不是他第一次接近死亡，但这种味道从没让他习惯过。

　　显然古斯塔夫在用一种冷酷但极其有效的方式保持军心，那些还有希望重回战场的人和这些不可能活下去的人被严密地分隔开。在这间屋子里，不会再浪费药物和粮食，他们发出的垂死挣扎的声音和死亡的恶臭也只有他们彼此感受得到。

　　康拉德僵立门口，姿势和六年前站在蒙塞居尔山上的异端教堂里完全一样。那是他第一次独立负责的任务，被教皇军队困在教堂里最后集体自杀的异端信徒的尸体，也像这样堆放在过道两旁。他嗅着浓浓的烤肉的味道，从焦黑的尸块前走过，祈祷不要看到奥兰多，但每具尸体都已经被烧到无法辨认。

　　不能流眼泪，不能发抖，不能呕吐。康拉德反反复复对自己说，他的眼睛盯住了散落在地面上的盾牌和剑，看它们在微弱的光线下是怎样反光。明亮的色彩总能起到一种说不清的作用，帮助他克服那种几乎令他惭愧的敏感情绪。他终于敢正视那些堆血肉模糊的躯体了。

　　他们跨过一具具躯体，有些已经僵硬了，有些还在喘着气，微微**。最后在一滩新鲜的血泊旁边，古斯塔夫停住了脚步。康拉德低下头，努力辨认着这堆东西，

　　“上帝啊……您来了……您终于来了！”那人动了动，发出了声音。

　　“维西伯爵，”康拉德伏下身，“您想见我吗？”

　　“是的，是的……”伯爵竭力抬起身体，想距离康拉德更近些。古斯塔夫在他旁边跪下，伸出胳膊支撑住他的上身。他看着康拉德，嘴唇无声地拼出一个单词：

　　“临终忏悔。”

　　谜团解开了，茫然的引领顿时有了意义。这意义越来越清晰，像从浓雾中探出的脸，逼视着康拉德，暗示出一个他梦寐以求的可能性。

　　“您知道自己就要死了吗？”康拉德问，他感觉到古斯塔夫正向他投来利刃般的目光。“您希望得到宽恕吗？”

　　“是的，我……我曾经犯过罪，请您……请您……”伯爵的声音低了下去，说不出话来。

　　“那么告诉我你的罪吧，伯爵，让我来做决定。”

　　“我曾杀过人……很多人……还有，我欺骗了……”